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    爆炸发生的那一刻，怒之焰战团的战团长卡里姆·德卡勒姆斯没来由地感到心中一沉。剧烈的震荡随之而来，底层甲板内部开始传来轰隆作响的爆炸声。

    在这一刻，卡里姆很确信自己听见了一阵笑声。

    “发生了什么？”通讯频道内有人询问，是擅长近战的马蒂格斯。“战团长——”

    “——我知道。”卡里姆沉声说道，同时用自己的动力剑斩下了一名叛徒的头颅，他穿戴着黄铜盔甲的沉重身体倒在甲板上，悬挂在肩甲上的颅骨散落一地。

    他们前方传来一阵笑声，是巴特利特长者的声音。令人不适的合成音从扬声器里传了出来，动力爪在闪烁不定的红光中瞬间将一名叛徒肢解了，血肉均匀地涂抹在动力爪的掌心金属部位，又随着另一次挥击飞溅而出。

    “是她.......”

    长者一边笑着，一边吐出了冰冷的字句。他的声音在走廊内回荡着，与那些狂呼着亵渎战吼的叛徒们的声音合在一起，却比他们加起来都要嘹亮。

    “她终究还是找上了你们。”巴特利特长者一边杀戮着叛徒，一边说道。“做好准备，卡里姆·德卡勒姆斯。”

    “准备什么？”

    “死亡。”无畏说，这次，他没有笑。

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    “班森·亨德里克斯，向我报告！”

    中士在通讯频道内呼喊着毁灭者小队攻坚手的名字，然后是支援的五名战斗兄弟的名字。他持续不断地呼叫了他们两分钟。

    无人应答。

    该死......

    眼见没有应答，他便切换了语音频道，澹蓝色的符文变化、消逝，帝摩斯牧师的声音出现在他耳边，带着焦急：“中士，刚刚的爆炸是怎么回事？！”

    “是弹药库，它爆炸了。”中士沉重地回答。“班森兄弟与负责支援他的战斗兄弟们没有回应我的呼叫，很可能已经牺牲。”

    牧师在那头沉默了片刻，中士隐约能听见他沉重的呼吸声与通讯那头妮蒂亚舰长的咆孝，她似乎正在命令一些人做着什么。

    “这不是个好消息。”

    良久，牧师如此说道：“我们死伤惨重，敌人的登舰鱼雷还在发射，而我们百分之七十以上的火炮阵地却都无法发射......看来失败已成定局。这是亚空间内的污秽之物在作祟，中士，我早就说过。”

    托卡尔必须承认，他开始对牧师没完没了的‘我早就说过’这一类话术感到厌烦了。帝摩斯是个好牧师，唯独在亚空间航行一事上表现出了极端的反对与执拗。

    这反对不是来自他的意志，而是来自十七年前的巴特利特长者，他叮嘱过，不要在一百年内再次进行亚空间航行。

    怒之焰们没有听从——他们必须回应罗伯特·基里曼的召唤，他们必须履行自己的职责。

    “我们就是为此前来的。”中士沉声说道。“你知道我们的职责，我们是阿斯塔特，我们是帝皇的利刃与人类的保护者。亚空间内的污秽之物同样也在我们的猎杀名单上。”

    “如果你要杀了它们，中士，首先你得碰到他们。刀剑是无法触及能让火炮阵地一而再再而三发生火灾的诅咒的，还有那该死的，与令舰船瘫痪的亵渎灵能。”

    “我们有智库。”

    “他们同样也对此无能为力，如果他们有，我们一早就不会遭遇如此之多的火灾。”

    牧师的声音听上去不像是要争吵，反倒像是正在讲述一个事实：“我们即将失败，中士，但并非不能再做最后一搏。妮蒂亚舰长——完成了吗？”

    女舰长的声音在频道内响起，带着喘息：“十三人......是的，完成了，他们自愿献出了自己的生命。”

    “我们会记住他们的，如果这办法不能成功，那么，我们就跟在他们后面前往黄金王座，到时候，我们有的是机会向他们道歉。”

    托卡尔眉头一皱——什么十三人？

    “你们在说什么？！”

    “怒之焰号有第二套操作系统，中士。”牧师冷静地告诉他。“但需要以十三人的生命为媒介才能开启——现在，它被启动了。”

    甲板震荡，像是有什么东西正在朝这边走来。站在托卡尔身后的旗手默不作声地抬起了手中的爆弹枪，警惕着幽深走廊对面的黑暗。
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