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    中平二年五月廿三，滹沱河北岸检疫营。

    牛五蹲在窝棚前的土灶边，小心翼翼地将最后一把麦糠掺进野菜粥里。灶火映着他黝黑的脸，额头上新添的刀疤在火光中若隐若现——那是白马突围时留下的。

    “牛叔，够稠吗？”一个七八岁的男孩凑过来，眼巴巴望着锅里。

    “够，够。”牛五搅动木勺，尽量让麦糠均匀些，“等会儿每人一碗，管饱。”

    男孩咽了口唾沫，却摇摇头：“俺娘说，牛叔自己也吃不饱，让俺少要点。”

    牛五眼眶一热。这些从兖州逃出来的乡亲，历经生死，却还想着互相体谅。他舀了半碗稠的塞给男孩：“拿去，告诉你娘，就说今天收成好，多煮了。”

    正说着，营区外传来马蹄声。牛五抬头，见一队骑兵护着几辆马车驶来，车帘掀起，露出一张张陌生的面孔——不是兖州口音，衣着也更褴褛。

    “新来的？”牛五放下木勺，迎上去。

    带队的是个太平社吏员，叫邓艾，才十六七岁，办事却老成：“牛里正，这批是从潼关过来的，关中难民。韩医长说要特别安置，怕有疫情。”

    “关中？”牛五心头一紧，“长安那边……”

    “董卓死了。”邓艾压低声音，“长安大乱，李傕、郭汜反攻，死了好多人。这些是逃出来的。”

    牛五倒吸口凉气。他虽然只是里正，但也知道董卓是什么人物。那样权倾天下的太师，说死就死了？

    马车帘子掀开，一个老者颤巍巍下来，须发皆白，面有菜色，但衣袍虽破，料子却是上好的锦缎。老人抬头望了望常山方向，喃喃道：“竟真有一方净土……”

    “老先生贵姓？”牛五上前搀扶。

    “老夫……蔡邕。”老人声音沙哑，“洛阳大火时逃往长安，如今长安又乱……天下之大，竟无安身之处。”

    牛五没听过这名字，但邓艾却瞪大了眼睛：“您……您就是蔡中郎？写《熹平石经》的那位？”

    蔡邕苦笑：“虚名而已，如今不过一介难民。”

    邓艾肃然起敬，立即派人去禀报郡府。不多时，韩婉亲自带医徒赶来，将蔡邕及同行的数十名关中难民安置到单独隔离区。

    消息传到郡府时，张角正在与卢植讨论夏税收缴章程。

    “蔡邕？”卢植霍然起身，“他竟逃出来了！”

    张角对东汉文士了解有限，但从卢植的反应看，此人大不简单。

    “卢公，这位蔡中郎……”

    “天下文宗，海内大儒。”卢植激动道，“熹平四年，他奉诏正定六经文字，刻石立于太学，天下士人莫不仰慕。后因得罪宦官流放，董卓入京后强征他为祭酒……唉，不想竟流落至此。”

    正说着，张宁匆匆而入，面色比以往更加凝重：“兄长，关中最新情报。李傕、郭汜已破长安，王允跳城殉国，吕布败走武关。长安城中……正在屠戮。”

    “屠城？”张角心中一沉。

    “凡与王允、吕布有关者，皆诛三族。太常种拂、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈……数十位大臣满门抄斩。”张宁声音发颤，“李傕纵兵劫掠，未央宫再遭焚毁，百姓死者无算。关中……已成人间地狱。”

    堂中死寂。卢植老泪纵横：“大汉四百年都城，竟遭此劫……”

    张角闭目，眼前仿佛看到长安城中的冲天火光，听到百姓的哭嚎。历史正沿着原有的血腥轨迹前进，即便他这只蝴蝶扇动了翅膀，也未能改变千里之外的惨剧。

    “难民会更多。”他睁开眼，声音沉重，“文钦，立即启动二级应急机制。各乡义仓开仓，工坊暂停非必要生产，全力打造临时住所。”

    “主公，”文钦面露难色，“夏粮虽收，但新增难民已过三万，存粮只够全境半月之用。若再来数万……”

    “那就再减粮。”张角斩钉截铁，“传令：自明日起，全境实行‘口粮配给制’。官吏、军士口粮再减两成，百姓按老弱妇孺优先分配。我带头，每日只食两餐，每餐粟米二两。”

    “主公不可！”众将劝阻。

    “不必多言。”张角摆手，“告诉百姓实话：粮食紧张，但太平社会尽力不让一人饿死。愿共渡难关者留，不愿者可自行离去，发给三日口粮。”

    这时，田豫开口：“主公，粮食是一方面。更麻烦的是……难民中有不少士人、官吏，甚至可能有朝廷官员。如何安置这些人？若全按流民对待，恐失人心；若特殊优待，又违公平。”

    这问题棘手。太平社以“公平”立社，若为士人破例，如何面对普通百姓？

    张角沉思片刻：“设‘贤才馆’。凡有专长之士——无论是经学、医术、匠作、算术——皆可登记考核。通过者，按才任用，享受相应待遇。但这要公开透明，考核标准、任用结果全部公示。”

    卢植赞许：“此策甚好。既聚人才，又不失公平。”

    “还有，”张角补充，“蔡邕先生既至，当以上宾之礼待之。请卢公亲自安排，在文华院设‘石经阁’，请蔡先生主持，整理典籍，教授生徒。待遇……按太平社‘特聘学者’最高标准。”

    “老夫这就去办。”卢植起身。

    议事毕，张角独坐堂中。窗外夜色渐深，他却毫无睡意。摊开地图，手指从常山划过，经太行，渡黄河，直指长安。

    八百里的距离，隔不断血腥味。那些从关中逃出的难民，带来的不只是人口，还有恐慌、绝望，以及……可能潜伏的危机。

    “主公。”褚飞燕悄声出现，“刚截获密信，是从关中难民中搜出的。”

    张角展开，信以密语写成，已译出：“……已至常山，蔡邕同行，可作掩护。太平社收容甚宽，宜潜伏待机。贾诩大人令：搅乱其内部，制造事端，阻其发展……”

    落款只有一个字：“韦”。

    “韦？”张角皱眉。

    “查过了，可能是韦诞。”褚飞燕道，“京兆韦氏子弟，原为董卓尚书郎，善书法。董卓死后下落不明。”

    又一个世家子弟，又一个贾诩的棋子。
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